城池扩建出了朝阳巷

　　归化城系明朝万历年间，阿勒坦汗的忠顺夫人三娘子组织建造。据资料记载：初建的归化城仅有南、北两个门，四周长为二华里。而最早的归化城北城门就在今中山西路与通道南街交会的十字路口处，南门在今恒昌店巷西口的十字路口之外。城堡四边才各250余米。东西相距300余米，周长为1200米。

　　随着人口的不断增加和清政府的影响，这样好的地方自然不能浪费，于是在康熙32年，归化城开始了它的第一次扩建，这次扩建主要向南扩张，城池的东南角和西南角就在原有的基础上各自向东、西扩张了100余米，东面城墙向东扩展120米，西面向西扩展了120米。经过这次扩建，归化城大什字附近就被扩容了进来。恒昌店西口的南门就被改造成为城市中心的鼓楼。

　　为什么要说归化城的这次扩建呢？因为在归化城没有扩建以前，就没有归化城东门。没有东门就没有东门内大街，朝阳巷原本叫做东门内大街，所以必须要提一提归化城的第一次扩建。

　　据专门研究历史文化的郝福忠老人介绍：在归化城第一次扩建之后，有了东门内大街，位于扩建后的归化城东门内侧，东西走向，被南城墙包在城里，随着中原内地人口的迁徙，归化城内的人口急剧增加，扩建后的归化城显然容纳不了这么多人，于是人们就在扩建后的归化城附近建造房屋和生活。逐渐的，归化城南面发展壮大起来，无形当中，把归化城变成了向南突出的倒“凸”字形。

　　这样的布局实在是别扭，到了民国13年，为了便利交通，也是第二次城市扩建的需要，民国政府毅然决然地把南城墙拆除，于是被南墙遮挡的东门内大街就裸露了出来，没有了城墙内外之分，东门内大街的名字就与这条巷子不太匹配了，于是人们就琢磨着给它改个名字。太阳从东边升起，这里又是归化城的最东边，没有了南城墙的遮挡，早晨的第一缕阳光必然最先照射在这里，于是“朝阳巷”这个名字就此确定下来。据郝老师介绍：“朝”通常被人们念为“chao”的发音，有向着、对着的意思，可太阳光在东面，向南的巷子面对阳光的解释有些牵强，于是联想到北京的朝阳门，这里的“朝”就被念做“zhao”，朝阳也就是晨光，这样一来正好符合这个巷子取名的含义，所以推测人们是念错了巷子的发音。

　　朝阳巷北面的官家花园

　　朝阳巷里的故事还真是多，不过最出名的要属巷子北面的官家花园，虽然是一处花园，但它的主人来历可不小，那就是归化城公主府内响当当的公主殿下。

　　人们肯定好奇，公主住在公主府，也就是现在海西街与通道北路交会处的北面，相隔这么远，公主为什么要在归化城边上建造一个花园呢？其实这座花园是当地官员出钱给公主建造的。公主最早在现在的清水河境内居住，后期才迁入归化城，开始时在一中后街附近建造了一处院落居住，虽然也叫公主府，但怎么说都不够气派，于是住了四五年的时间就搬去现在的公主府居住，可公主是个活泼的性格，不喜欢一个人守在家中，离归化城那么近，总是有事没事地去归化城内转悠。官员们就联合起来给公主修建了这座归化城中的官家花园，作为公主游玩的专门场所，环境又好又安全。

　　官家花园确实在朝阳巷的北面，这处地方原本有一个100多米的大水池，池中的水都是归化城地下的泉水积聚而成，借着这个水池，官员们在水池旁边栽种花草、蔬菜，并引用泉水浇地，一举多得，成为专门为公主提供蔬菜的基地，闲杂人等不能进入，有专门的人员守候看管。给公主游玩的花园肯定不能只种菜，假山、凉亭应有尽有，风景秀丽自不用说。只可惜没能得到保存。

　　朝阳巷里的临时剧院

　　虽然在特定的历史时期有特定的回忆与巷子有关，但在百姓生活中，记忆最深的，要数朝阳巷内的临时剧院，也被叫做朝阳剧院，因为搭戏台唱大戏是中国传统的民间活动，不仅庙会、节日会唱戏，商家举行一定活动，或者外地名角来归化城内也会唱戏，所以戏曲艺术成为百姓生活中浓墨重彩的一笔。但在当时的归化城除了民众剧院、同和剧院等少数有规模的剧院外，其他街巷里临时搭建的戏台也成为剧社或剧院的组成部分。这样的临时剧院没有房屋也不正规，正所谓“不围不堵，也不卖票”，当时对此有着深刻记忆的杨东升非常清楚地记得，在朝阳巷的临时剧场里打出的横幅上写着“朝阳巷文艺宣传队”的字样，并且出演一些二人台、歌剧、快板等小戏。

　　这些短暂的记忆和片段将朝阳巷昔日的样貌绘制得栩栩如生，就如同当初还存在一般，但随着城市建设的需要，很多这样的小街巷都被后来盖起的高楼所淹没，原来的地理环境一旦改变，就很难再找到蛛丝马迹了，就连一直生活在附近的老居民印象中也只剩下回忆，而找不到具体方位了。